Zao Wou-Ki : rétrospective grand format au MAMVP

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toutes images exposition Zao Wou-Ki peintre abstrait, rétrospective Zao Wou-Ki au MAMVP
courtoisie Musée Art Moderne de la Ville de Paris / clic = zoom

rétrospective grand format Zao Wou-Ki,
jusqu’au 6 janvier 2019 au MAMVP

le MAMVP insiste sur la portée universelle de l’art de Zao Wou-Ki, par une sélection d’œuvres de très grandes dimensions dont des encres qui n’ont jamais été exposées ;
à cette occasion Almanart se pose la question de la nature abstraite de son oeuvre ; il ne s’agit pas d’un débat idéologique dépassé mais cet angle permet de mieux appréhender les oeuvres par rapport à l’art abstrait de l’époque et comprendre sa démarche

Zao Wou-Ki est-il un peintre vraiment abstrait ?

apparemment oui, et les rencontres qu’il a faites en s’installant en France en 1948 et aux USA en 1957 avec les peintres abstraits l’ont fortement influencé ; mais "le terme abstrait est trop restrictif même à ses yeux" [DP].
Zao Wou-Ki est emprunt de plusieurs cultures bien différentes : la calligraphie chinoise, les peintres de l’abstraction lyrique européenne et ceux de l’expressionnisme abstrait américains ;

> c’est surtout à partir des années 60 que Zao Wou-Ki pratique un art abstrait plus déconnecté d’un motif ou des techniques chinoises de calligraphie et d’encre (sur lesquelles il revient séparément dans les années 70-80), ce tableau sans titre significatif en est l’ exemple :

Décembre89-Février90, 162x400
collection particulière / clic=zoom

Nombre des oeuvres présentées témoignent de motivations concrètes, qu’elles soient inspirées par des faits ou des personnages comme le sont les Hommages, ou inspirées par la nature ;

"la persistance de paysages au sein de ses compositions (la "présence de la nature" dit-il) montre que la chose vue n’a jamais quitté son mode opératoire" [DP]

> ainsi cet immense souffle de vie qui parait abstrait s’intitule Le Vent Pousse la Mer (2004) ; ce titre est on ne peut plus figuratif, même un dessin d’une petite barque se découvre à droite

Le Vent pousse la Mer, 2004, 195x390
Collection Particulièrs / clic=zoom

Deux autres exemples :
- le tableau Hommage à André Malraux est très expressif : sur un fond brun-gris assez commun couve au centre le feu et la foi, puis en avant-plan surgit la force de la parole en traits puissants : voici ce génie du verbe en pleine action !
- l’Hommage à Edgar Varèse relève de la même veine ; c’est d’autant plus frappant que les deux tableaux se font face, bien que placés aux extrémités de la salle

l’Hommage à Edgar Varèse

l’exposition offre cette expérience rare : revivre la création donnée en 1954 au Théatre des Champs-Elysées de "Déserts" d’Edgar Varèse, grâce à des écouteurs placés face au formidable tableau correspondant ; écoutez du début jusqu’à la fin (durée 31’) car cette fascinante musique révolutionnaire (un orchestre mâtiné d’électronique) raconte l’oeuvre de Zao Wou-Ki mieux que toute explication :

> vous voyez littéralement le souffle puissant de la nouveauté (grande vague bleue de droite à gauche du tableau) bousculer l’ordre établi qui se désagrège en désordre (sorte de mikado désarticulé au centre) dans un éclat pictural et sonore ; par cette expérience unique vous comprenez que le combat des applaudissements et des huées lors du concert reflète le refus de la modernité : la foule y est bousculée comme la musique et la peinture traditionnelles le sont
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Hommage à Edgar Varèse, 1964, 225x345
Musée cantonal des beaux-arts de Lausanne
clic=zoom

encres et calligraphie

Zao Wou-Ki est imprégné de calligraphie par sa culture chinoise, c’est évident dans ses premières huiles ; il reviendra à la fin de sa carrière vers ces encres sur papier ; or la calligraphie comme la technique de l’encre procèdent d’une autre approche que celle de la peinture abstraite occidentale,

ceci est illustré dans une salle exceptionnelle consacrée aux encres de grande dimension, rarement montrées, dont le caractère chinois est clair :

"ces encres sont fondées sur leur propre substance et le vide ; pas de projet directeur, pas de schéma de dessin, rien que le désir ou plus exactement la pensée de peindre… en Chine on apprend à écrire au pinceau" [Bernard Noël, Zao Wou-Ki, 2001, Ed. Atelier des Brisants]