connaissez-vous les couleurs ?

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les couleurs... les reconnaitre n’emporte pas qu’on les connaisse !

Les couleurs ont une histoire, un sens, une signification mythologique et aussi psychologique ; elles ont longtemps conduit l’expression artistique et c’est plus que jamais d’actualité

courte histoire des couleurs
science et technique des couleurs
les cinq cents verts d’Ivan Messac

Et, page par page :

le blanc
le noir
le rouge
le bleu
le jaune
le vert

toutes les études des couleurs
sont menées par Mme Claude Léger

foulard "Carré Hermes"
de soie, 2015
(courtoisie Hermès)

> accueil d’Almanart

les couleurs illustrées par une exposition :

> l’événement de la couleur est à la Cité de la Céramique, à Sèvres (Métro Porte de Sèvres)
> les "mille et une couleurs créées depuis 1740 au laboratoire de la Manufacture de Sèvres" servent de base solide à une exposition qui déborde la céramique et ses nuances merveilleuses, pour s’étendre à l’art et au design, rassemblant ainsi une exceptionnelle variété de propositions, allant de Albers, Delaunay à Klein en passant par Fromanger !
> outre de ce panorama bariolé, dans la partie "laboratoire" très didactique vous avez l’occasion de mieux apprécier, par l’illustration même, les recherches faites des couleurs et textures selon les techniques de céramiques (et par exemple ce qu’est une "couleur céramique") et leur application dans le domaine du design
> l’image ci-dessous montre un foulard Carré de chez Hermès sur un motif de Julio Le Parc, Variations Autour de La Longue Marche
> magnifique et passionnant ! jusqu’au 4 avril 2018

focus : les couleurs en art, couleurs en peinture ; tonalités ; histoire de la couleur ; couleur noire, blanche, rouge, bleue, jaune, vert

La physique des couleurs est incroyablement complexe : au-delà de l’aspect scientifique, leur perception par l’homme, leur cohabitation sur une toile ont fait l’objet d’études depuis des siècles et l’on n’est pas certain d’avoir encore tout découvert

courte histoire des couleurs

au cours de l’histoire de l’art, les couleurs ont été mal aimées ou adorées, rejetées ou imposées, toujours lourdes de symboles ; elles ont reflété leurs époques, leurs régions, leurs corporations, le statut de ceux qui les portent, et ainsi nous renseignent sur les évolutions de nos civilisations et leurs techniques

les premières couleurs en art

"dans le noir, toutes les couleurs s’accordent"
Francis Bacon

le blanc, le noir, et le rouge sont les trois couleurs que l’on retrouve le plus communément depuis l’Antiquité, puis vient le bleu essentiellement en Egypte. A l’époque féodale, ce sont surtout les quatre couleurs : le rouge, le bleu auxquels s’ajoutent le jaune et le vert que l’on retrouve dans la vie courante mais avec une charge symbolique moindre. Puis, rien de nouveau avant longtemps : on voit l’herbe comme verte, le ciel comme bleu, le soleil comme jaune, un point c’est tout.

Il faudra attendre les études sur la lumière (Newton au début du XVIIIè siècle), la découverte du spectre des couleurs et de la roue chromatique (inventée par Eugène Chevreuil en fin du XVIIIè), pour déterminer les nuances des couleurs et la place qui leur revient dans notre vie.

A l’ère scientifique, les expériences réalisées sur le spectre de la lumière ont réorganisé un classement qui a relégué certaines couleurs anciennes (jaune, vert) au rang de couleurs secondaires, déroutant un peu la perception que le public pouvait en avoir depuis les temps anciens

Cédric Teisseire : Alias, huile sur toile cirée, 1997 (courtoisie C.Tesseire) ..... clic=zoom

les autres couleurs peineront à se développer

les couleurs se définissent différemment selon les cultures : en occident le vert, le jaune, le bleu viennent s’ajouter aux couleurs de base que sont le blanc, le noir et le rouge ; puis viennent les couleurs "secondaires" issues de mélanges des premières, que l’on retrouve dans la vie courante mais avec une charge symbolique moindre : ce sont les gris, les bruns, roses, violet ou orangés.

Et la morale s’en mêla : tout honnête citoyen, comme tout bon chrétien doit éviter de se faire remarquer par des couleurs agressives, bariolées, qui manquent de modestie ; pareil pour les couleurs chaudes qui manqueraient de pudeur.

Ainsi longtemps les gammes de noir, blanc, gris, bruns... toutes couleurs neutres et discrètes, ont-elle été privilégiées car réputées dignes, voire vertueuses. Ceci même tard ; au début du XX siècle : une voiture de couleur ? Surtout pas, une voiture se doit d’être noire pour bien fonctionner ! Le cinéma n’échappera pas à cette chappe de plomb que sont les symboles de la couleur, pour rester noir et blanc alors que les progrès techniques auraient permis son évolution en couleur bien avant. Actuellement, la grisaille bien parisienne des foules perpétue ces traditions, en contradiction des couleurs pétantes, voire agressives, de l’art actuel.

Johanes Itten :
les 4 Saisons, Bauhaus env.1910
(courtesy GMA) ... clic=zoom

En particulier nos codes vestimentaires restent très traditionnels : si la palette du vêtement féminin s’est affranchie des codes sociaux après guerre, s’est éclaircie, enrichie et diversifiée fortement dans les années pop, on y est bien revenu... Encore aujourd’hui le costume masculin se doit être sombre pour faire sérieux, les femmes sont contraintes à un dressing-code très sévère aux USA.

Il y encore encore à faire pour obtenir une liberté de ton ; l’art seul se sera libéré de ces pesanteurs, grâce aux années pop.

science et technique des couleurs

de nombreux sites expliquent les différents modèles théoriques des couleur : Chevreuil, Newton, Young, Goethe, Hering, Maxwell... ; ce que vous devez savoir au minimum en qualité d’amateur d’art sont le cercle chromatique de Newton, les couleurs primaires RVB de Young, la synthèse additive et la soustractive, et le principe de la trichromie.

Tout cela et bien plus est expliqué dans le meilleur site didactique que nous ayons trouvé pour vous, qui intéresse l’amateur d’art, l’artiste comme le professionnel de l’image :
profil-couleur de Daniel Metz,
au demeurant magnifique photographe (avec nos vifs remerciements)

le cercle chromatique de Newton datant de 1704,
superposé à une roue chromatique moderne
extrait de profil-couleur
(courtoisie Daniel Metz) / clic=zoom

les cinq cents verts d’Ivan Messac

le plasticien Ivan Messac, remarquable coloriste, décortique savament les couleurs ; voici un extrait de sa newsletter de mai 2016 [courtoisie Ivan Messac], avec nos vifs remerciements :

> "les deux couleurs qui dans le spectre chromatique occupent le plus et le moins large espace sont le jaune et le vert. Du jaune l’œil humain distingue au mieux cinquante nuances, du vert il parvient à en dénombrer cinq cents. Je me suis amusé, à la manière d’un Georges Perec ou d’un Umberto Eco, à en établir la plus longue liste possible en puisant dans divers nuanciers :

Ivan Messac, Au cours d’Académie
20161, digigraphie, 50x50cm
(courtoisie Ivan Messac) / clic=zoom

vert anglais, émeraude, amande, printemps, pistache, caca d’oie, oxyde de chrome, tendre, kaki, bronze, cul de bouteille, absinthe, pomme, de gris, turquoise, jade, pastèque, tilleul, sarcelle, d’eau, clair , épicé, layette, malachite, sapin, arbre, polaire, serpent, eucalyptus, cyprès, soie, persan, pétrole, chartreuse, prairie, citron, cadmium, menthe, menthe à l’eau, olive, forêt, océan, victorieux, canard, poireau, Véronèse (quel autre peintre a son vert ?), sauge, de vessie, viridien ou Guignet (un chimiste), smaragdin, perroquet, lichen, anis, gazon, hooker, impérial, chrome, céladon, opaline, militaire, mélèze, glauque, épinard (on ne dit pas : si cuit ou cru !), avocat, sinople, aigue marine, givré, jonc, fougère, de sécurité, platine, trafic, phtalo, chlorophylle, kasbouri, jujubier, univers, verdana, verdaccio, ulluco, bruyère, glacier, amazone, lotus, thé, disco, wagon, luciole, béryl, de fumée et tourmaline...

> ...ce faisant, je ne suis pas si loin d’avoir identifié cinq cents verts, car chacune de ces couleurs peut être rabattue (ajout de noir), dégradée (ajout de blanc), rompue (ajout de sa complémentaire). Dès lors, ma liste se multiplie au moins par quatre ; il manque encore cent verts !"

Ne le laissons pas sur sa soif, donnons lui un dernier grand vert ! voici :
vertsaillles, vertcingétorix, vertmisseau, vertsez toujours, vert-mi-sel, vert-balisé, vert-glacé (pour l’été), vert-solitaire, vert-rouillé (en Bretagne), vert-cors au pieds : avec dix nuances, le compte est bon.

> en savoir plus