les fugues de Georges Mathieu

Georges Mathieu
dans les années 80

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le célèbre Georges Mathieu (Mathieu d’Escaudoeuvres), préparé à une carrière classique (droit, lettres et philosophie), réalise son don pour la peinture figurative en 1942 ; sa rencontre avec Pollock en 1947 à New-York, promoteur du dripping, va influencer sa démarche gestuelle : à son retour en France il en fait sa pratique ; une peinture spontanée, calligraphique : il a trouvé sa voie.

Dès les années 1950, il expose aux États-Unis et au Japon, réalise des oeuvres monumentales en public. Dans les années 60-80 il développe aussi un travail de design par des commandes institutionnelles : 14 affiches pour Air France sur les pays desservis, médailles, pièce de 10 FR, timbre-anniversaire du Général de Gaulle, couvertures du Livre de Poche des Mémoires de Guerre de de Gaulle, logo d’Antenne 2 TV...

Néanmoins son comportement royaliste et star-system, sa fusion entre mise en scène et art, ont terni sa notoriété dans une société à l’époque choquée par ces innovations ; avec le recul et les nouvelles formes d’art, son oeuvre magistrale est reconnue et appréciée, bien des street-artistes actuels s’en inspirent.

Son travail figure dans les plus grands musées du monde mais sa cote reste injustement 3 à 10 fois inférieure à celle de Jackson Pollock...

Georges Mathieu La Bataille de Bouvines 1954 250x600
(courtoisie Monnaie) ... clic=documentation

Georges Mathieu
Un Silence de Guibert de Nogent 1951 130x218
(courtoisie Centre Pompidou) ... clic=zoom

Mathieu est connu comme peintre de la grande Histoire de France ;
< cette immense fresque La Bataille de Bouvines est issue d’un processus très documenté : partant de son historique plan de bataille, il esquisse son tableau appuyé d’explications (clic sur l’image) : ainsi le gros trait noir à droite symbolise la fuite de l’Empereur germanique défait par Philippe Auguste
> Mathieu performeur ! car c’est en costume médiéval qu’il peint cette toile en public avec la fougue de l’artiste-combattant ; puis il la hisse sur une carriole à cheval pour la faire traverser Paris, achevant la scène par un pèlerinage sur le champ même de la bataille ! Georges Mathieu inventa trop tôt, en 1954, la peinture-gestuelle-spectacle, qui fut incomprise en une époque encore très conventionnelle

Georges Mathieu est-il vraiment un artiste abstrait ?
il semble qu’il soit considéré comme abstrait par rapprochement avec Pollock, son homologue américain qu’il a rencontré en 1947 à New-York et qui a influencé sa démarche gestuelle. Mais cette comparaison est insuffisante : s’il relève bien de l’abstraction lyrique par sa spontanéité, son engagement physique et ses résultats visuels, il est surtout un peintre narratif d’une l’Histoire (voir ci-dessus) qu’on ne conter de manière abstraite !

< dans sa "période octogonale" (entre 1965 et 1975) il évoque l’univers urbain, industriel et les progrès techniques des Trente Glorieuses ; cette évolution de son style superpose à sa gestuelle lyrique une construction rectiligne qui la structure, l’appuie et l’éloigne encore de l’abstraction