Tom Wesselmann le pop précurseur

le pop art de Tom Wesselmann

un des fondateurs du pop art est Tom Wesselmann ; cette page s’appuie sur sa grande rétrospective à la Fondation Vuitton 2024-25

Tom Wesselmann (1931-2004), star du pop-art des années 60 américaines (voir ici les grands artistes pop), est surtout connu par ses nus érotiques qu’il a produits de manière obsessionnelle ; cette exposition rétablit l’équilibre en mettant en exergue les extraordinaires innovations plastiques qu’il a apportées, influencé au début par Robert Motherwell et Willem de Kooning (plus âgés, expressionnistes abstraits)

Voir aussi : le pop art

> jusqu’au 24 février 2025
à la Fondation Louis Vuitton

le pop art illustré par une exposition

> la rétrospective Tom Wesselmann à la Fondation Vuitton s’ouvre sur un de ses premiers tableaux pop, où les prémices du pop art figurent déjà :

 

Tom Wesselmann Still Life#31, 1963 (courtoisie Weissman Found.) ... clic=zoom

> Tom Wesselmann présente l’actuel Président (1963) sur une vraie TV en fonctionnement, face au 1er (Georges Washington) figurant sur un tableau classique ; ainsi il nous met face à la rupture qu’apporte ce style pop, tout en conservant le message patriotique ; les autres éléments sont traités en nature morte par le procédé du collage, autre trait du pop art naissant ; l’ouverture sur la "way of life" américaine est la fenêtre du sweet home donnant sur un paysage apaisant ; un grand artiste est né

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Le style pictural de Tom Wesselmann est bien identifiable : inspiré de la publicité, il est dépouillé, en aplats colorés où le rouge domine souvent, il utilise la technique du collage -omniprésent dans le pop-art- associé à des objets réels parfois en trois dimensions fixés ou moulés sur le "tableau" ; plus tard il opèrera même des changements géants d’échelle pas agrandissement extrême d’images

> par collage d’une pub sur un fond idyllique traité en aplats, ce tableau expose un objet de consommation courante qui permet une joyeuse escapade à cet heureux couple : une très populaire Ford Falcon Sedan 1964

Tom Wesselmann
Landscape #4 1965 acry collage
(courtoisie Ludwig Museum) ... clic=zoom

 

Tom Wesselmann Seascape #24
1967 huile toile coupée
(courtoisie Estate TW Vuitton) ... clic=zoom

Les thèmes de la série de tableaux "Still Life" sont au centre du pop art ; ils véhiculent l’imagerie du "rêve américain" dans la vie quotidienne : home, chambres à coucher, salles de bains, bords de mer... et à ses objets modernes : TV, téléphone (qui sonne), lunettes de soleil, voitures, néons, cigarettes, pub... et d’une manière générale montre qu’à cette époque, beauté et le bonheur de vivre sont associés à l’explosion de la consommation de masse

< bien dans la mouvance "peace and love" de l’époque, cette image de la série Seascape réunit adroitement les thèmes de la femme libérée au paradis des îles ; il s’agit d’un "shaped canva" ou le tableau est mis en forme par découpage qui le produit en mode négatif

l’obsession des femmes nues

à la base de son succès populaire, sa représentation de la femme s’inscrit dans la grande vague de libération sexuelle des années 60 : Tom Wesselmann dit la célébrer comme sujet "libérée" (mais pas encore au sens féministe) ; si son approche semble aujourd’hui plutôt macho, faut-il au contraire la prendre au second degré, plus ironique ? car stylistiquement la femme figure sous forme de fragments fétichisés : bouche, sein, pied, jambe et, sans visage, elle reste alors un stéréotype parmi d’autres - au même titre que hamburgers, Coca-Cola et ustensiles divers- ; toutefois si ses nus sont emprunts de joie et d’émotion, il faut savoir que ses modèles sont souvent... sa propre épouse !

...il a aussi été très osé en matière d’érotisme (à voir dans cette autre exposition), thème quasi-censuré à la Fondation

> cette image de la femme est typique de Tom Wesselmann, présentée comme une pub : ce tableau est en plastique peint rendu lumineux par un éclairage arrière

Tom Wesselmann
Great American Nude #75 1965 plastique peint lumineux
(courtoisie Fond.Vuitton) ... clic=zoom

En 1968 Wesselmann a osé davantage avec cette Tit Box, une boîte contenant des objets peints et le sein réel d’une actrice dissimulée, couchée au dessus...

> ce "tableau" est entièrement construit avec de vrais objets dont le néon, l’horloge et le ventilateur fonctionnent ; dans d’autres, la TV ou la radio émettent images ou sons

Tom Wesselmann
Great American Nude #48 1963
acrylique huile collage matériaux illumination fenetre
(courtoisie FondVuitton)
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Tom Wesselmann
Still Life #37 Interior #1 1964 acrylique
collage matériaux fluo
(courtoisie FondVuitton)
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Pourtant Tom Wesselmann prépare soigneusement ses oeuvres :

> elles ne sont pas spontanées mais mûrement étudiées
par des esquisses, photos et dessins préparatoires
avec les couleurs notées au dos

Tom Wesselmann
études
(courtoisie Fond.Vuitton)
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Progressivement les Standing Still Lifes passent en format monumental, inspirées de billboards (grands panneaux de pub extérieurs) récupérés par l’artiste auprès de compagnies publicitaires et mis en scène tels des décors de théâtre ; devant ces oeuvres, le visiteur se sent diminué, minusculisé

< dans cette Still Life immense (311x848x220) ce ne sont pas les objets eux-mêmes qui sont intéressants mais, laissés sur une table de chevet, ils évoquent la femme qui est partie

Tom Wesselmann
Still Life #60 1973 311x848x220
(courtoisie Fond.Vuitton) ... clic=zoom

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