Zoom sur l’aquarelle :

Connue des égyptiens, utilisée au Moyen-Age dans les enluminures et pour rehausser de couleurs des dessins, l’aquarelle a été éclipsée par la peinture à l’huile mais réhabilité au XVIIIe siècle où elle devint un genre ; par exemple en Angleterre un groupe d’artistes fondent en 1804 la « Royal Water Colour Society », dont les plus célèbres furent Turner, Constable, Bonington ; ceux-ci exerceront une influence sur les romantiques (Gericault, Delacroix...) puis sur les impressionnistes.

L’aquarelle moderne et contemporaine suscite toujours un fort intérêt, souvent en association avec le dessin qu’elle rehausse ou enrichit.
L’opinion courante est qu’elle est l’apanage des débutants ou des amateurs, mais c’est une technique difficile à maîtriser et seuls les meilleurs artistes savent en tirer bon parti ; par exemple elle n’admet pas d’erreur : contrairement à l’huile qui permet une surcouche dissimulant la précédente.